Comprar un contenedor frigorífico nuevo en España significa, casi siempre, comprar una unidad «primer viaje». El término conviene precisarlo: no es un equipo recién salido de fábrica, sino un reefer construido en Asia que ha realizado un único trayecto marítimo cargado de mercancía antes de venderse en un puerto europeo. Esa matización cambia la lectura del precio: entre 15 000 y 25 000 € sin IVA en 20 pies, frente a los 6 500 – 10 000 € de una clase A del mismo formato. Aquí explicamos qué se compra realmente por esa diferencia y cuándo compensa. Para el panorama completo de las opciones, consulte nuestra guía de compra de contenedores frigoríficos.
«Primer viaje»: un solo viaje, no cero kilómetros
Los reefers se fabrican en Asia. Reposicionarlos vacíos hacia Europa no tendría sentido logístico, así que se cargan una sola vez con mercancía —de ahí la expresión «one-trip»— y se comercializan al descargarlos. Comercialmente son unidades nuevas: caja sin desgaste apreciable, juntas, suelo en T de aluminio y aislamiento en estado de origen, y un grupo de frío que apenas ha acumulado horas.
La diferencia con la ocasión es de naturaleza, no de grado: una unidad usada llega tras diez a quince años de servicio marítimo y se clasifica en A, B o C según su estado. Con un primer viaje desaparece esa incertidumbre.
Precio de un contenedor frigorífico nuevo frente a la ocasión
Las horquillas siguientes son orientativas, observadas en el mercado europeo de 2026, y se entienden sin IVA (en España hay que añadir el 21 %). Varían según el proveedor, el puerto de llegada, la marca del grupo de frío y la tensión del mercado.
| Formato | Nuevo «primer viaje» | Ocasión clase A | Ocasión clase B |
|---|---|---|---|
| 10 pies (~15 m³, 4-5 palés) | 12 000 – 18 000 € | 4 500 – 7 000 € | 2 500 – 4 500 € |
| 20 pies (~28 m³, 10-11 palés) | 15 000 – 25 000 € | 6 500 – 10 000 € | 4 000 – 6 500 € |
| 40 pies high cube (~67 m³, 23 palés) | 20 000 – 28 000 € | 7 500 – 10 000 € | 5 000 – 7 500 € |
La comparación honesta es ésta: un primer viaje cuesta aproximadamente entre dos y cuatro veces una clase A, y entre tres y cinco veces una clase B. No es «tres veces más caro» de forma uniforme: en el 40 pies high cube la brecha se estrecha. Si su prioridad es el presupuesto, la vía razonable es la compra de segunda mano con inspección PTI de menos de tres meses.
A la compra hay que sumar tres partidas que se olvidan a menudo:
- Entrega con camión grúa: 800 a 2 000 € según distancia y accesibilidad de la parcela.
- Conexión eléctrica: de 0 a 1 500 €, nula si ya dispone de trifásica en el punto de instalación.
- Mantenimiento anual: en torno a 400 € al año para la revisión del grupo y la estanqueidad.
Lo que se compra realmente con un primer viaje
El grupo de frío es el corazón del equipo y su principal foco de avería. En un primer viaje recibe una máquina reciente —Carrier, Thermo King, Daikin y Star Cool concentran el parque—, con un contador de horas muy bajo y un refrigerante de última generación. Por delante tiene de diez a quince años de vida útil, contados desde cero.
El segundo argumento es el valor residual: una unidad nueva y bien mantenida se revende en buenas condiciones, mientras que una clase C ya ha consumido casi todo su valor. En un proyecto a pocos años vista, el coste real —precio de compra menos valor de reventa— acerca el nuevo a la ocasión más de lo que sugiere la etiqueta.
Sobre la garantía, una advertencia: no la dé por supuesta. Quien garantiza es el proveedor, con una duración y un alcance que varían de una oferta a otra. Pregúntelo por escrito en cada presupuesto.
¿Para qué usos compensa el nuevo en España?
El primer viaje se justifica sobre todo en tres perfiles:
- Uso intensivo durante todo el año. Frío continuo en industria cárnica, congelados, distribución alimentaria o farmacia. Cuando una parada significa pérdida de mercancía, lo ahorrado en la compra se evapora con la primera avería.
- Exigencia sanitaria y control documental. La conformidad depende del control y la trazabilidad de las temperaturas, no de la edad del equipo; ahora bien, un grupo reciente con registrador facilita demostrarlo ante un auditor o un cliente industrial. Los requisitos de higiene e implantación varían según la comunidad autónoma y el municipio: conviene consultarlos con la autoridad competente.
- Imagen ante el cliente y reventa. Una unidad nueva y sin corrosión no transmite lo mismo que un ex-reefer marcado, sobre todo si queda a la vista en un obrador o un punto de venta.
En cambio, rara vez compensa para una necesidad de campaña —refuerzo de frío en la temporada hortofrutícola, en la vendimia o en el pico turístico de verano—. Ahí el alquiler de un contenedor frigorífico cubre el periodo sin inmovilizar capital, y la compra empieza a tener sentido a partir de unos 18 a 24 meses de uso continuado. Las fórmulas de arrendamiento financiero, cuando el proveedor las plantea, suelen escalonarse entre 24 y 60 meses.
Antes de pedir presupuestos
Un reefer nuevo trabaja en el rango estándar de -25 °C a +25 °C, lo que cubre la refrigeración positiva y la congelación; las unidades super-freezer de -60/-70 °C existen, pero son raras y bastante más caras. La conexión habitual es trifásica de 380/400 V con toma CEE de 32 A de cinco patillas, y algunos formatos pequeños funcionan en monofásico de 230 V.
Con esos datos en la mano, pida varias ofertas y compárelas partida por partida: precio sin IVA, alcance de la garantía, entrega, puesta en marcha y ensayo en frío. EuroReefer es un comparador editorial —no vendemos contenedores ni tenemos existencias—: describa su necesidad y transmitimos su solicitud a proveedores especializados en frío, que le recontactan directamente si pueden responder a su necesidad.
Preguntas frecuentes
¿Qué significa exactamente «primer viaje» en un contenedor frigorífico?
Significa un único trayecto marítimo, no un equipo recién salido de fábrica. Los reefers se construyen en Asia y, en lugar de reposicionarlos vacíos, se cargan una sola vez con mercancía hacia Europa y se venden al llegar a puerto. Lo que usted recibe es una caja sin desgaste apreciable y un grupo de frío con muy pocas horas de funcionamiento, pero que ya ha trabajado en travesía.
¿Cuánto cuesta un contenedor frigorífico nuevo en España?
Las horquillas europeas observadas en 2026 sitúan el 20 pies primer viaje entre 15 000 y 25 000 € sin IVA, el 10 pies entre 12 000 y 18 000 € y el 40 pies high cube entre 20 000 y 28 000 €. Son valores orientativos de mercado, nunca una tarifa. A esa cifra hay que sumar el IVA del 21 % y la entrega con camión grúa, de 800 a 2 000 €.
¿Compensa pagar dos a cuatro veces el precio de una clase A?
Depende de la intensidad de uso. Un nuevo cuesta aproximadamente entre dos y cuatro veces una clase A, y entre tres y cinco veces una clase B. Si el equipo va a producir frío todo el año, con exigencia sanitaria y un coste alto de parada, la diferencia se amortiza en fiabilidad y en valor residual. Para una campaña estacional o un uso puntual, la ocasión revisada o el alquiler suelen ser más racionales.
¿Cuánto consume y cuánto cuesta mantener un reefer nuevo?
Un 20 pies consume entre 85 y 95 kWh al día a +2 °C y entre 95 y 110 kWh a -18 °C, lo que representa del orden de 17 a 25 € diarios con una base de cálculo de 0,20 a 0,25 €/kWh. El mantenimiento del grupo de frío se estima en torno a 400 € al año. El consumo no depende de que la unidad sea nueva, sino del formato y de la consigna.