Un contenedor isotermo es un contenedor frigorífico marítimo cuyo grupo de frío se ha retirado o ha dejado de funcionar. La caja no cambia: paneles sándwich con núcleo aislante en las seis caras, puertas con juntas perimetrales y suelo de aluminio en T. Lo que desaparece es la máquina, y con ella entre un 30 y un 50 % del precio de un frigorífico operativo de clase B del mismo formato —en un 20 pies, del orden de 4 000 € sin IVA como valor orientativo—. Esta página explica qué hace realmente un isotermo, qué no hará nunca y a qué precio se compra en 2026.
Un ex-reefer que conserva el aislamiento
En el mercado se le llama también reefer no operativo. El origen suele ser el mismo: una unidad marítima retirada del servicio cuya reparación del grupo deja de compensar. El compresor se desmonta o queda inservible, pero el resto —estructura ISO, aislamiento, estanqueidad— conserva su valor, y la caja se vende como volumen aislado, no como equipo frigorífico.
Ese aislamiento le da una inercia térmica que ningún contenedor seco tiene, y también resta espacio interior: un 20 pies mide 6,06 × 2,44 × 2,59 m por fuera y unos 5,44 × 2,29 × 2,27 m por dentro, con cerca de 28 m³ útiles y sitio para 10 u 11 palés europeos.
Lo que hace, y lo que no hace
Un isotermo trabaja en un solo sentido: frena. Ralentiza los intercambios con el exterior, suaviza el ciclo día-noche, retrasa la subida de temperatura durante una ola de calor y limita la condensación habitual en un contenedor seco. En clima templado ayuda a mantener el contenido por encima de cero cuando la noche hiela, siempre como efecto de inercia y sin garantía.
Lo que no hace conviene decirlo sin rodeos: no produce frío, no congela, no enfría mercancía que llega caliente y no mantiene ninguna consigna. Para eso hace falta un grupo activo.
| Contenedor isotermo | Frigorífico operativo | |
|---|---|---|
| Grupo de frío | Retirado o fuera de servicio | Carrier, Thermo King, Daikin, Star Cool |
| Temperatura | Inercia del entorno, sin consigna | -25 °C a +25 °C de serie |
| Conexión eléctrica | Ninguna | Trifásica 380/400 V, toma CEE de 32 A |
| Coste de uso | Nulo | 85-95 kWh al día en un 20 pies a +2 °C, más la revisión del grupo, del orden de 400 € al año |
Precio de un contenedor isotermo en 2026
| Formato | Isotermo (sin IVA) | Frigorífico clase B (sin IVA) | Volumen útil |
|---|---|---|---|
| 10 pies | 1 250 – 3 150 € | 2 500 – 4 500 € | ≈ 15 m³ (4-5 palés) |
| 20 pies | 2 000 – 4 500 € | 4 000 – 6 500 € | ≈ 28 m³ (10-11 palés) |
| 40 pies high cube | 2 500 – 5 250 € | 5 000 – 7 500 € | ≈ 67 m³ (23 palés) |
Son valores orientativos observados en el mercado europeo en 2026, nunca una tarifa, y se entienden sin IVA —el 21 % en España— y sin transporte. La entrega con camión grúa se presupuesta aparte, del orden de 800 a 2 000 € según distancia y acceso: sobre una compra de 3 000 €, ese capítulo pesa. Pida las ofertas con el transporte incluido y compare importes completos; el resto de horquillas está en nuestra página de precios.
Si la necesidad es temporal, en España el alquiler de un frigorífico parte, de forma orientativa, de unos 15 – 16 € al día sin IVA, y la compra empieza a compensar a partir de unos 18 a 24 meses de uso continuado.
Para qué se usa en España
- Vino y bebidas embotelladas. Donde el verano supera con holgura los 35 °C, la inercia amortigua los picos que castigan al producto en una nave sin aislar. Reduce la amplitud; no fija una temperatura.
- Aceite envasado, conservas y producto seco. El calor y las oscilaciones aceleran la degradación: una caja aislada sirve de almacén razonable entre el envasado y la expedición.
- Pinturas, resinas, adhesivos y químicos. Muchos fabricantes indican un rango de almacenamiento recomendado, y el isotermo cubre los dos extremos del interior peninsular: el calor de agosto y las heladas nocturnas.
- Archivo documental y electrónica. El enemigo es la condensación tanto como la temperatura.
- Zona tampón. Junto a un muelle, en desbordamiento de almacén o en campaña de recolección: un 20 pies absorbe 10 u 11 palés sin obra.
Qué revisar antes de comprar
- Paneles: perforaciones y parches groseros; cada agujero es un puente térmico y una entrada de humedad.
- Juntas de puertas: de ellas depende la estanqueidad y, con ella, el rendimiento del aislamiento.
- Suelo de aluminio: planitud y ausencia de corrosión profunda en los canales en T.
- Procedencia: no es lo mismo un grupo sano desmontado que una máquina averiada y desclasada.
- Olores y últimas cargas, factura con IVA y descripción escrita del estado, con fotos actuales.
Un matiz que ahorra discusiones: el informe PTI y las clases A, B y C describen el estado del grupo de frío, así que en un isotermo no aportan nada. Aquí se compra la caja, y la caja se juzga a la vista. La lógica del mercado de ocasión está en la página de contenedor frigorífico de segunda mano.
¿Se puede montar un grupo de frío más adelante?
Es la pregunta que más se repite, y la respuesta honesta es: posible, pero rara vez rentable. El hueco del grupo sigue en el frontal y hay talleres frigoristas capaces de instalar un bloque Carrier, Thermo King, Daikin o Star Cool. El problema es la suma: equipo, montaje, línea trifásica y puesta en marcha superan con frecuencia la diferencia de precio con un reefer operativo de segunda mano ya probado en frío. Si el frío activo es probable a medio plazo, comprar una unidad operativa evita pagar dos veces.
Entrega y emplazamiento
Prevea camión grúa o plataforma con medio de descarga, y un suelo firme, nivelado y accesible; el transporte se sitúa de forma orientativa entre 800 y 2 000 € sin IVA. Después no hay nada que conectar ni que mantener.
Compare varias ofertas antes de decidir
EuroReefer es un comparador editorial especializado en frío: no vendemos contenedores. Con el formato, el uso y la localidad definidos, trasladamos su solicitud de presupuesto a proveedores especializados, que le contactan directamente si pueden atender su necesidad; usted compara las ofertas, transporte incluido, sin compromiso.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto cuesta un contenedor isotermo en España?
Como valores orientativos observados en 2026: un 20 pies isotermo se mueve entre 2 000 y 4 500 € sin IVA, con una referencia redonda cercana a los 4 000 €; un 10 pies, entre 1 250 y 3 150 €; un 40 pies high cube, entre 2 500 y 5 250 €. Es un 30 a 50 % menos que un frigorífico operativo de clase B del mismo formato. Añada el 21 % de IVA y el transporte.
¿Se puede montar un grupo de frío en un contenedor isotermo?
Técnicamente sí: el hueco del grupo sigue en el frontal y hay talleres capaces de instalar un bloque Carrier, Thermo King, Daikin o Star Cool. Económicamente rara vez compensa: entre el equipo, el montaje y la puesta en marcha, la factura suele superar la diferencia con un reefer operativo de segunda mano ya probado en frío. Si prevé necesitar frío activo, compre directamente una unidad operativa.
¿Para qué sirve un contenedor isotermo sin grupo de frío?
Para almacenamiento en seco de producto sensible al calor y a la humedad: vino y bebidas embotelladas, aceite envasado, pinturas, resinas y adhesivos, archivo documental, electrónica o material delicado. También funciona como zona tampón junto a un muelle o un almacén saturado. No sirve para mercancía perecedera que exija una temperatura controlada: sin grupo de frío no hay consigna garantizada ni cadena de frío.
¿Un isotermo aguanta el verano español o las heladas del interior?
Amortigua, no regula. El aislamiento en las seis caras ralentiza el intercambio con el exterior: retrasa la subida de temperatura durante una ola de calor, suaviza el ciclo día-noche y, en clima templado, ayuda a mantener el contenido por encima de cero durante un tiempo. Es un efecto de inercia, sin garantía ni consigna: cuanto más extremo y prolongado es el episodio, menos margen queda.